八起会が発足した昭和５３年は、石油ショックに見舞われたところへ「列島改造」バブルがはじけ、長引く不況のなかで倒産１万８０００件、自殺者２万人突破と、世相も経済もどん底だった。ちなみに年表で「昭和５３年」を見ると、次のような項目が並ぶ。

　・３月の完全失業者１４１万人。過去２０年間で最高。（４月）
　・不二サッシの過去５年間にわたる粉飾決算（４３０億円）が発覚。（５月）
　・佐世保重工業救済の大蔵省原案がまとまる。（６月）
　・警視庁が「サラ金被害」の実態を公表。〜８月までの間に自殺１３０人、家出（夜逃げ）１５０２人。（１０月）

　ざっと以上のような状況のなかで、私も前年（５２年）に倒産を余儀なくされ、２２年間続けた玩具メーカーの経営に終止符を打った。ときに４８歳、つぶしの効かない年齢に達していた。倒産の原因はすべて、私の放漫経営にあったと言っていい。

　そして家も土地も工場も、何もかも失った私は、家内と３人の子どもとともに６畳２間のアパートへ引っ越した。そして、虚脱感と無力感と、「死んだほうがラクかな」という思いが去来するなかで５３年を迎えた。

　何をする気もすることもなく、無為の日々が流れていく。新聞を開けば「倒産」「自殺」「一家心中」などの記事が目について仕方ない。

　そんなある日、新聞を読んでいたら、精神科医だったか心理学者だったかは忘れたが、「自殺は孤独だから、話し相手がいないから起きるのです」とコメントしてあった。

　私はハタと膝を打った。話し相手があれば自殺を防げるというなら、倒産者が集まって語り合うような場や機会をつくればいいではないか。そのアイデアがひらめくや、私はすぐさま行動に移した。