第141回：再起の群像　人間関係からの孤立

　打ち続く不幸と幽囚生活に、Ｎさんの精神が次第に蝕まれていく。あとでわかったことだが、かなり重度の鬱病に罹りつつあったのである。

　Ｎさんもその変調には、うすうす気付いていた。体は鉛のように重いし、他人と話すのは苦痛だし、皿を洗いながらも頭の片隅を死の影がよぎっていく。が、いかに苦しくても金はない、健康保険もないでは、医者にもかかれない。

　Ｎさんから急速に尋常さが失われ、暗い危うい雰囲気が漂っていく。辛くもＮさんの自殺を食い止めたのは、皮肉にもタコ部屋暮らしと子供たちの絶縁状だった。

　延べ１０時間に及ぶ立ちっ放しの皿洗いに疲れ果て、寮に戻れば同僚たちの眼があり、ただ泥のように眠るしかない毎日がＮさんを救った。そして夢に出てくるのは「お父さんは、ぼくたちを捨てた」と泣く子供たちの恨めしそうな顔であり、その顔がＮさんを「なんとしても子供たちに仕送りしなければ」と奮い立たせた。

　そして２年余りが過ぎた。Ｎさんはようやく借金を返し終わり、タコ部屋から解放された。しかし、そのときＮさんは廃人も同然だった。

　その後、なんとしても子供たちに仕送りをしなければ…その一念で、Ｎさんは死にものぐるいに働いたが、住民票もない、保証人もないでは、まともな仕事などない。パチンコ屋の店員、興信所の探偵、ハンドバッグのセールスマンと、職を転々と変えていくが、どれも長続きしなかった。

　元経営者に勤まるような職種でなかったこともあるが、大方の原因は、人間関係の躓（つまづ）きにあった。１円の無駄遣いも許されないＮさんは、同僚との付き合いを避け、同僚もまた鬱病からくるＮさんの暗い雰囲気を嫌い、いつしかＮさんは仲間から浮き上がっていたのである。